O nerwicy lękowej możemy mówić, gdy pojawiają się zaburzenia emocjonalne, natrętne myśli, a także zaburzenia działania narządów lub objawy psychosomatyczne. Nerwicę charakteryzuje to, że chorzy zdają sobie sprawę, że ich objawy mają podłoże psychiczne, co nie zmienia faktu, że odczuwają silny lęk z nimi związany.