Do XIX stulecia genealogia dostępna była jedynie dla szlacheckich rodów i bogatego mieszczaństwa. Po II wojnie światowej Francja, Holandia, Szwecja, Anglia oraz USA zapoczątkowały modę na badania genealogiczne, jako rodzinne hobby. Kamieniem milowym w rozwoju tej mody stało się powołanie Towarzystwa Genealogicznego w Utah, które jako pierwsze wykorzystało do poszukiwań komputery.